AP課程又稱為大學先修課程 (Advanced Placement)，針對大學的課程，提供給在高中的同學，可以根據自己的學習基礎、能力以及興去愛好來選擇自己想學的科目
換句話說，如果成績非常優秀，就可以選擇在高中先修習大學的課程，如果修課成績優異，而且在 AP 考試中取得高分，進入大學時，就可以跟學校申請豁免同樣課程，直接讓你取得學分。目前AP考試由美國大學理事會 (Collegeboard)舉辦，一共有38個科目，涵蓋數學、科學、歷史、藝術以及語言等等的領域。
美國高中對於AP課程的要求是比較嚴格的，不是學生說要修AP課就可以修AP課，因此要達到一定門檻才能選修，在中學階段選修AP課程會有什麼樣的幫助呢？.
直接證明學術能力並提高GPA
一般來說，在高中修AP課程時，GPA都會獲得加權（有部分學校不加權），在申請美國大學時，學校招生單位在衡量一個學生，不僅僅只是看GPA分數，還會進一步瞭解學生在高中選修的科目，因此選修AP課程，是直接跟大學招生單位證明自身的學術能力。
抵免學分
高中修AP課程並且通過AP考試取得成績證明，一般學校3分以上（頂尖大學至少需要4分甚至5分）可以抵免相關學分，直接修更進階的課程，進而提前畢業，節省大筆學費。.
增加申請大學的優勢
根據大學理事會 (Collegeboard)的統計，有85%以上的大學表示，在決定入學許可時，學生的AP課程經驗會有正面的影響。更有31%以上的大學表示，學生的AP課程經驗將有助於他們取得獎學金。因此有修AP課程的學生在申請大學時，會更有競爭力。