美國大學理事會 ( Collegeboard) 自從1955年接手管理 AP (Advanced Placement, 譯作：大學先修課程) 課程的管理之後，現在已經發展到37門課程涵蓋了數學、科學、歷史、藝術、英語與其他語言等領域。
由於名校申請的競爭激烈，儘管很少有學校會在招生說明中明確要求，很多大學越來越把 AP 考試成績作為錄取學生的重要參考。我們更參考了紐約市教育局的一份報告書，上面更說明了修 AP 課程並且參加 AP 考試是現在美國高中生的趨勢。 我們先看到以下兩個圖表，第一個「是至少參加一科 AP 考試的學生人數」，接著是「至少通過一科 AP 考試的學生人數」
由上面的圖表我們可以看到，2013年到2014年，參加 AP 考試的學生人數增加了 9.5% 而通過考試的人數也增加 9.6%，更進一步分析，2013年通過考試的學生佔全部的 54.84% 然而到了 2014年 是進步到 54.88%，加上2014年紐約市參加 SAT 考試的學生有47848，參加 AP 考試的學生有 39025之多，佔了 81.56%之多，說明美國紐約市高中生準備 AP 的趨勢是往上的。 參加 AP 考試的學生，並且取得 3, 4, 5 級分，就會被大學承認.（有些學校要求4, 5級分）並且可以抵免學分，因此，通過 AP 考試可以作為學業能力出類拔萃的有力證明，不但是幫助你申請到更好的學校，甚至也是取得獎學金的參考指標。 因此在高中階段可以按照自己能力與興趣去修習 AP 課程，不但可以幫助挑戰一流名校，也是對於自己學業能力的一個重要肯定。