留學這檔事-台灣大學土木工程學系副教授游景雲

碩士而言，國外的碩士分為兩種（至少是美國系統），一種是寫論文的，另外一種是不用寫論文的。寫論文的功力會深一點，未來也有繼續進修的可能。不寫論文的純修課的，有時就看個人了。但基本上，由於入學的時候就已經淘汰過一輪了，所以學生素質都會不錯，在加上碩士的訓練也比較深入，所以個人覺得相對的國外訓練紮實一點，台灣相對的因為碩士班的素質會略微下降，（因為一些好學生會出國、或有更好的發展，不一定會在台灣念碩士等等）。相較之下國外還不錯的學校的碩士，大概跟台灣頂尖大學的碩士差不多。商學院(MBA)是另一種生態，由於商科跟經濟環境、人脈、資源關係密切，所以國外的商學院相對的比較有優勢，但商學院也有什麼阿撒不魯都收的，你聽過中文系畢業連微積分都不懂的念財經嗎？修完八堂財經課就可以拿財務碩士，雖說也有這樣的財經專家當到什麼副總裁的，不過個人造化不同，再加上並非我本行，所以就不多談了。   以上是一般案例而言，如果你是麻省MIT三年畢業、多才多藝、在學就參與研究、拿一堆獎，或是台大卷哥（書卷獎得主）、雙主修還國外交換，這些人才都是未來的Super star，不在我們的討論範圍。但是以這兩個案例來說，你在台灣念發展不會比國外好，台灣的資源舞台都相對於國外有限，這種Super star很快的就會遇到所謂的天花板效應(Ceiling effect)，當然遇到這種怪胎，當老師的我們都會鼓勵他們往外發展。   那你會問，出國又不能飛天遁地，那為什麼要出國，剛剛是在談專業能力方面，但另一個加分很大的是英文能力，特別是口語跟寫作方面，在國外不管是念學士碩士，要你生出一篇像樣的essay，不管是Proposal或Report，要你跟外國人溝通甚至談判撥感情，這是基本能力，不是說台灣畢業的學生做不到，相對的人數比較少、或是非常少，但也有不少做的不錯的。但不管你什麼背景，如果你又有專業、語言能力又好，那你不覺得自己在父母栽培下比人家出發點錢進了那麼一點點嗎？但假如你從美國回來一份Ok的英文文件都寫不出來，那只好說你保重吧。另外一個不一樣的是機會，拿到這些學校的學歷等於拿了一張通往世界的門票，如果你今天要在其他國家工作，國際上有點名氣的學校的學歷可能比台灣的一些學校有用很多，這是現實沒辦法。但是要注意一下，其實各國對於開放外籍勞工都頗多限制，也不是說要去就能去的（這時候你就會發現綠卡很重要了）。   再者是國際觀，國際觀是什麼東西，能吃嗎？我認為基本上是你看事物的能力，在國外唸書期間，你會知道國外的月亮比較大（因為折射的關係），你會接觸到不同國家的人，接觸到不同文化，接觸到他們看事情的觀點，這些都會在你的成長過程中慢慢累積，你在一個城市中旅行的經驗，跟不同人物打交道的過程，也會讓你對於事物有著不同的認知，你需要的去反思以前長久以來受到教育、媒體宰制的刻板印象是否正確，去檢討自己是否帶著有色眼光看其他的、自己的文化跟國家，這是金錢無法買到的，也不是每個人都有這樣的機會的。但如果你幾年下來只會說，國外什麼都好，Ch-ch-ch-check out..，那……下去領五百好嗎？忘記誰說的，國際觀就是你要到今天到世界那個地方，都可以從容自在，或許過了幾年，捫心自問一下自己吧！   如果你問我要那去哪裡念呢？日本、美國、歐洲還是有其他地方？其實你不用擔心你沒有選擇的事，先看你有資格可以申請哪些學校，拿到哪些admission。其實如果以世界來說，美國還是一個知識的主要生產地（我是說科學、工程這些，藝術、設計、建築、法律這些另當別論），跟著主流走一定有些好處，美國的訓練比較一板一眼，也比較紮實，但相對的自由度也比較低，一堆必修，作業、功課，如果你是個不世出的天才，可能會感覺受到些限制。歐洲的教育比較沒有那麼多限制，修課方面非常自由，但是素質差異就會比較大，有些學生優秀到不得了，有些卻不太OK。但相較於美國，去一趟歐洲的優點是，你可以接觸到很他們悠久的歷史跟文化，這些年開始跟歐洲有些接觸，其實歐洲相對的在很多事情上是成熟內斂許多的，相較於美國非常的資本主義急功近利，也可以看到很多不一樣的東西。但歐洲各國又有不同，荷蘭整個國家就是個商人，而德國相對嚴謹，比較不一樣，日本則是看學校校風又有所不同。   學校呢？台灣常常問說你是在哪間佛教大學阿（史丹佛、哈佛、普度）、不然就問是不是UCLA、Berkley、USC，如果不在這些學校以外，可能就露出你念啥鳥學校的感覺（驚）！沒辦法，自古父母愛比較，拿晚輩的學歷來說嘴已成傳統。前一陣子學運沸沸揚揚、社會紛紛擾擾的時候，還有國家實驗室研究員跳出來說，這些支持的人不是長春藤盟校（Ivy League）畢業的。長春藤盟校其實是美國東北部的八所大學組成的體育比賽聯盟，其他地方也有別的聯盟，像個人畢業的伊利諾香檳分校（UIUC）就是Big-Ten聯盟的，另外像是史丹佛、加州理工(CIT)、MIT，這都不是長春藤聯盟，但是都是一等一難念的名校，那你在那邊跟人家說怎麼不念Ivy League，遇到不客氣的說不定會被嗆說，我們不念Top10以後的學校喔。其實哪個聯盟不代表學校好壞，不同的領域有不同的名校，知道自己的能力在哪，自己學校的優缺點在哪，好學校有爛科系，出來騙錢的，差一點學校也可能有全美排名前幾的好科系，事實上比這些名聲，意義真的不是很大，如果要出國留學，好好把做一下功課瞭解一下想念的科系跟想去的學校吧。

話說留學或是國外學歷這檔事，在漂亮的學歷也只有剛畢業一兩年有用，你拿著漂亮的學歷一踏入職場，結果能力大有問題，過一陣子就會被淘汰了，在我們過去的經驗其實常常看到。大學就能出國念，除了一些被名校捧著全額獎學金的優秀學生外，其實大部分是祖上庇蔭，父母栽培，拿白花花的銀子贏在起跑點上，碩士也不少在台灣比不過別人的、去國外繞一圈瞬間變成耀眼(?)的國際人才。不是說起跑點比人家前面，表現就不一定比別人好，但是既然有這種背景跟環境，好好把握住機會，如果別人有你這樣的環境跟資源，你說不定連他們的車尾燈都看不到。所以，加油、好嗎？